Depresión y Entorno Familar
Ignacio
Revuelta. CS Rafael Alberti. GdT en Salud Mental. SoMaMFYC
A pesar de todos los cambios sociales de los últimos tiempos
la familia sigue siendo el lugar al que recurrimos los individuos para
satisfacer nuestras necesidades de seguridad física y emocional, salud y
bienestar. Es frecuente que nosotros (e incluso los médicos que nos atienden)
demos poco valor al papel que el entorno familiar juega en los procesos de
enfermar. Recordemos algunas de las influencias de la familia sobre la salud:
La familia es la fuente principal de nuestras creencias y
pautas de comportamiento relacionadas con la salud.
Las tensiones que sufre la familia en el esfuerzo de
adaptarse a las distintas etapas vitales por las que atraviesa pueden
repercutir en la salud de sus miembros
La familia y sus miembros pueden sufrir los déficit y las
sobrecargas de la convivencia con el enfermo, aumentando el riesgo de
desarrollar sus propios síntomas.
Las familias son un recurso valioso y una fuente de apoyo para el adecuado
tratamiento de la enfermedad
¿CÓMO SE RELACIONAN FAMILIA y DEPRESIÓN?
Desde esta perspectiva vamos intentar aclarar en lo posible qué papel juega el entorno familiar en la enfermedad depresiva y qué pautas puede seguir la familia que desea ayudar a la recuperación de un enfermo con depresión.
La familia como “causa”
Durante la infancia, un estilo educativo culpabilizador y
muy crítico, con bajo nivel de afecto por parte de los padres (sobre todo de la
madre), acompañado de un alto grado de control, puede predisponer a la
aparición de cuadros depresivos en la edad adulta.
Distintas enfermedades, entre otras la depresión, suelen ir
precedidas de un aumento de sucesos vitales estresantes. La pérdida del empleo,
un fallecimiento, una separación o incluso unas Navidades pueden ser una fuente
importante de estrés. La mayoría de estos acontecimientos (y 10 de los 15 más
estresantes) ocurren en el seno de la familia. Asimismo tener la vivencia de
que nuestra familia no ejerce adecuadamente su función de apoyo material y
afectivo pude favorecer la aparición de un cuadro depresivo.
Tenemos que estar especialmente alerta ante algunas situaciones y, en el caso que nosotros o alguien de nuestro entorno se sienta desbordado, o comience a presentar síntomas depresivos, no debemos dudar en acudir a la consulta de nuestro médico:
a. Infancia: perdida o separación paterna, perdida
del contacto familiar por internamiento
o ingreso.
b b. Adolescencia: separación de los padres, del
hogar o de la escuela c. Adultos jóvenes: ruptura de pareja, embarazo
(especialmente primigestas) o aborto, nacimiento de un niño disminuido, pérdida
de trabajo, pérdida de un progenitor, emigración.
D. Adultos ancianos: jubilación, pérdida de
funciones físicas, duelo, pérdida del ambiente familiar (ingresos o
institucionalización), enfermedad o incapacidad de familiares cercanos.
La familia como “recurso”
Sabemos que el hecho de poseer unas buenas redes y apoyos
sociales favorece una mejora de la salud de forma directa, además de amortiguar
los efectos adversos del estrés. La fuente más importante de apoyo social suele
ser la familia.
Diversos estudios avalan la idea de que en la depresión
mayor, la presencia de apoyo de familia y amigos se asocia a una mejor
recuperación. Incluso en lo referente al tratamiento, tener una satisfactoria
relación de pareja mejora la respuesta a los antidepresivos cuando éstos están indicados, además de mejorar la
adherencia al tratamiento.
¿Cómo puede la familia colaborar en la recuperación?
A través de los profesionales que atienden su familiar con depresión la familia debe obtener información para:
1.
Comprender la enfermedad: qué es y a qué se
debe, cuales son los síntomas y el pronóstico
2.
Recibir instrucciones sobre qué no hacer: no
juzgar o culpabilizar al paciente, no forzarle a animarse o a hacer cosas, no
infravalorar la enfermedad, no sustituir a la persona deprimida en todas sus
tareas.
3.
Aprender cómo prestar apoyo: ayudando a aceptar
la enfermedad, favoreciendo la adherencia al tratamiento, ofreciendo
comprensión y reforzando los pequeños logros..
4.
Prestar atención a la situación de los menores,
tanto en lo referente a sus cuidados básicos como a su evolución psicológica y
comportamental. Es mejor explicar a los hijos qué está sucediendo de forma
clara y sencilla, advirtiendo de los cambios y evitando generar en ellos
sentimiento de culpa. Si se detectasen alteraciones en el comportamiento o
problemas escolares pude ser necesaria la consulta con el pediatra o incluso
con un psicólogo especializado en infancia.
Colaborando con el médico
La familia
puede cooperar aportando información sobre
la estructura y funcionamiento familiar. Debe contribuir a que el
enfermo realice correctamente el tratamiento y acuda a sus citas de
seguimiento, alertando de la aparición de síntomas de alarma.
Dos
situaciones en las que el papel de la familia es más relevante son en el caso
de que su familiar con depresión precise
un ingreso o manifieste ideas de suicidio. No hay que tener miedo a preguntarle
sobre sus intenciones si el enfermo hace comentarios en este sentido y en el
caso de que las ideas de suicidio sean
persistentes o tenga un plan elaborado, no dejarle solo y buscar ayuda.
Especialmente hay que vigilarle durante las primeras semanas de tratamiento.
Buscando apoyo
Es importante afrontar las preocupaciones y sentimientos de
los distintos miembros de familia, prestarse apoyo mutuo e intentar controlar
las situaciones generadoras de estrés. La atención del familiar deprimido no
puede reducir el necesario autocuidado de los propios familiares. Otro aspecto importante es luchar contra el estigma de la
enfermedad mental. El miedo a los juicios de amigos y vecinos, el sentimiento
de vergüenza ante una enfermedad que no siempre se comprende puede favorecer
conductas de ocultación y aislamiento que en nada benefician la recuperación.
De la Revilla L (Director). Curso de atención a la familia
en la práctica clínica. FMC 2000; 7 Supl9
Grupo de trabajo de salud mental PAPPS. Guía de Salud Mental
en Atención Primaria. Barcelona: semFYC;2001.
Recomendaciones también disponibles en: http://www.papps.org/recomendaciones/menu,htm
McDaniel, S.; Campbell, TL.; Seaburn, D.B. Orientación
familiar en atención Primaria. Manual para médicos de familia y otros
profesionales de la salud. Barcelona: Springer, 1998.
