Son las preferidas por vegetarianos y veganos, pero es importante tener en cuenta que por lo general no tienen un aporte nutricional completo, por lo que no son recomendables para niños, en especial los menores de un año.
Por M. Francisca Prieto, Emol
Hasta hace algunos años, las alternativas a la hora de tomar leche no eran muchas: blanca o saborizada. Luego las opciones reducidas en grasa fueron siendo cada vez más comunes, y más recientemente la alternativa sin lactosa ya está presente en la mayoría de las marcas.
Pero también han aparecido otros tipos de "leche" que no provienen de las vacas y que poco a poco han ido ganando espacio en los estantes de supermercados. Se trata de las llamadas "leches" vegetales, elaboradas a base de semillas, cereales, frutos secos e incluso frutas.
Eso sí, los especialistas se apuran en aclarar que estos productos que se venden bajo la categoría de lácteos, en realidad son más bien bebidas que son muy preferidas por vegetarianos y veganos estrictos, pero que deben ser consumidas con precaución ya que su aporte nutricional no es completo.
"Tienen aportes nutricionales muy bajos, por lo que quien la consume debe buscar suplementos de vitaminas y otras cosas. Por ejemplo, en el caso de la leche de coco, su aporte de calcio es bajísimo. También hay otras que tienen bajo aporte de proteínas", explica Macarena Araya, nutricionista de Clínica Universidad de Los Andes.
Esto se debe a que las "leches" vegetales tienen en general las propiedades de los alimentos de las cuales provienen y ninguna por sí sola es suficiente nutricionalmente, por lo que sólo se pueden consumir como parte de una dieta equilibrada.
Esto se aplica sobre todo a los niños, en especial a los menores de un año, para quienes estas bebidas no son recomendables. Y en caso de que un menor presente intolerancia a la lactosa o alergia a la proteína de la leche, el consejo es recurrir a las fórmulas especiales que actualmente existen para el tratamiento de esas condiciones, como las leches maternizadas en base a proteína de soya que son elaboradas bajo determinadas normas de calidad y enriquecidas con todos los nutrientes que necesita un lactante para desarrollarse adecuadamente.
Otro aspecto a tener en cuenta es la cantidad de grasa contenida en las leches vegetales. En este sentido, el aporte más alto lo entrega la elaborada a base de coco, la cual tiene grasa fundamentalmente saturada, es decir, dañina para la salud. La de almendra, en tanto, aporta grasas mono insaturadas, muy recomendadas para el corazón. Y la de arroz, no contiene grasas.
Alto costo
| Dónde comprarlas |
| Actualmente, las "leches" vegetales se pueden encontrar en supermercados y tiendas que venden productos orgánicos como La Chakra, Luki y Ruta Natural. |
Sin embargo, el mayor "pero" de las leches vegetales es su alto costo, que puede llegar a duplicar o triplicar el valor de un litro de leche tradicional. En este caso la alternativa es elaborar la bebida de forma casera, como lo hace Vania Concha, quien junto a la argentina Romina Neri, venden en ChileBiomilk, una máquina que permite preparar leche vegetal, además de jugos y sopas.
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